近日，有一群互不相识的年轻人，相约“占领”北京地铁。他们按照约定好的时间和地点排队上车，在同一车厢里，每个人掏出一本纸质书，静静读了半小时，他们说想用这一行为艺术“唤醒阅读”。
谈到地铁上阅读，他们脑中理想的样子一定是欧美地铁上书香满车的状态，如下图。再对比一下北京地铁上的“低头族”。
纽约地铁上乘客在看书
北京地铁乘客在玩手机
两图一比照，简直可以开一个国民批判大会，“你们这些人就知道玩手机，你看看人家欧美，都在看书学习”。细想想，其实图片未必能反映阅读率差距的真相。
阅读率的差距确实存在
2013年，一位印度工程师的文章《令人忧虑，不阅读的中国人》红遍网络，“人们都在打电话（大声谈话），不打电话就低头发短信、刷微博或打游戏。或喧嚣地忙碌，或孤独地忙碌，唯独缺少一种满足的安宁。在欧洲，火车的速度也许已经没有中国快，火车站的现代化程度也许不再领先，但大部分人还是在阅读中度过等待的时间。”
不得不承认，中国人和欧美国家国民阅读率是有差距的。
世界读书日《全球数字阅读报告》显示，2014年我国成年国民人均纸质书的阅读量为4.56本，韩国是11本左右，美国是7本左右，日本是8本左右。
为什么会有这种差距，可能有以下几个原因。
①经济水平有差距
2013年，据《经济学人》公布的数据，美国恩格尔系数最低，人均每周食品饮料消费43美元，占收入的7%；英国人均每周食品饮料消费与美国相同，占收入的9%，这两个国家的恩格尔系数都低于20%，属于极其富裕，中国人均每周食品饮料消费9美元，占人均收入21%，属于富足的范畴。
经济基础决定上层建筑，当收入的五分之一都用于解决吃饭问题，那么在精神粮食上的花销自然就少。
对于不舍得花钱或者没钱买书的人，借书也是一种途径。但是我国公共图书馆资源匮乏，服务体系不完善。在我国，平均每44万人才拥有一所公共图书馆，而在美国、英国和加拿大，每1万人左右就拥有一所公共图书馆。
②从小没有培养阅读兴趣和习惯
在应试教育下，教科书或教辅书成为必读书目，而且读这些书毫无愉悦感可言，读书变成了苦差事，人们对“看书”形成了条件反射，产生抵触情绪。不抵触的、有意思的课外书又常常成为多数老师和家长封杀的对象。也就是说，多数老师和家长鼓励为成绩而读书，即便是读点课外书也常常是抱着提高作文水平的目的。一旦不用考试了，书本就成了无用的东西。
反观欧美的基础教育，建立在阅读+讨论上，而非授课+考试上。小孩从小阅读量就大，学习主要靠阅读和思考，形成了阅读兴趣和习惯。长大了业余读点轻小说是小菜一碟。（当然也有毕业后不看书的。）
③讲求功利和实用
作家张抗抗曾对媒体说：中国人爱看报纸、时政新闻、娱乐八卦或是实用性书籍，但不太热衷于读纯文学、诗歌及文史哲。这可能与大家的急功近利有点关系。只要能够有所“获得”，就肯“投入”——比如，走亲访友可以结交或巩固社会关系、对股市的关注可有微利或暴利、微信可以炫耀也可以获得更多信息、花费大量时间用于网购可以省钱……对这些“有用”的事情，大家都舍得投入时间和精力。反之，如果看起来没有用处的事情，人们就不“舍得”为此支付时间。
看书未必在学习，看手机未必在玩
如果就地铁上看书的现象就认为中国人不看书，就像管理大师大前研一在著作《低智商社会》中说：“中国人均每天读书不足15分钟，中国是典型的“低智商国家”，未来毫无希望。”这未免只看到表象，一叶障目。
通常人们认为看书为学习是上等，为消遣是下等。其实刷手机的也未必在玩，可能在读自媒体的一篇深度好文。看书的也未必在学习，可能在看言情小说。
看看2015《全球数字阅读报告》显示的各国人民爱看什么书：
美国：科幻小说和爱情小说超 35%
英国：西部题材、科幻小说和爱情小说销量最高，达 50% 以上，另外减肥、游戏题材最近两年开始畅销
中国：最青睐都市、玄幻、言情小说，份额占据 72%
也就是说，对于普通大众而言，不管你是哪个国家，很多人爱看的还是通俗小说，对于严肃的文学大多数人还是“敬而远之”的。
据《卫报》报道，最近一项调查表明4%的英国成人读过《战争与和平》，3%的人读过《悲惨世界》，7%的人读过《白鲸记》。更多的人表示是想读这些名著的，只是因为“缺乏时间和耐心”而作罢。
中国读者也是“彼此彼此”。2013年广西师大出版社在网络上对3000多位读者进行一项“死活读不下去的图书”调查，结果令人瞠目：《红楼梦》高居榜首，成为“最难读”之书。中国古代另外三大名著 《三国演义》、《水浒传》、《西游记》也悉数上榜。此外，《百年孤独》、《追忆似水年华》、《尤利西斯》、《瓦尔登湖》等外国名著也“不幸”跻身前10名之列。
欧美人爱读通俗小说就类似于咱们大众读些琼瑶言情、金庸武侠、《故事会》之类，只不过他们是捧着书读，我们是在网上追连载。所阅读的内容数量和质量上其实没有那么显著的差异。并不是捧一本纸质书才叫读书。
在中国的地铁上，用手机、电子书学习的也大有人在。用手机看博尔赫斯和拿着报纸看八卦新闻，谁的逼格更高一些？
而且，没有证据表明，通过电子屏幕获取知识的一代，知识面和创造能力比阅读纸质书的人差。电子阅读容量更大、呈现方式更多元，或许更能激发人们的求知和创造欲。
客观上，欧美地铁的环境更适合阅读
欧美国家的人在地铁上看书的确实不少，但是不看书还能干啥呢？地铁里没信号啊。欧美国家地铁里普遍信号不好，可能与地铁建成时间较早有关。
伦敦地铁是世界上最古老的地铁，早在 1863 年便已经开通，那个时候当然还没有手机。不过手机普及这么多年了，伦敦地铁升级一下，实现手机信号覆盖也并非难事，但英国人不这样想。据英国当地媒体报道，很多伦敦人是故意拒绝地铁里的手机信号的。一家英国网站此前做过一份民意调查，在 1094 名受访伦敦人中，76% 的人明确反对地铁内覆盖手机信号，其中有 14% 的人直言不想在地铁里听到别人嚷嚷着打电话。
因为没信号，地铁里也比较安静。在日本，地铁里不能打电话是人人都知道的 " 铁律 "。日本地铁里老年人多，有些人会安装心脏起搏器，而手机打电话的信号会干扰起搏器，严重的可能会引发生命危险。
想象一下北京地铁里的景象：旁边一哥们握着手机在和女朋友褒电话粥，门口上来一男子推推搡搡踩了一女士的脚，两人开始互相问候“你妈”，有时候还会大打出手。地铁里没那么挤的时候，各路真假难辨的乞丐开始活动，有抱着孩子的、有拖着一条腿在地上匍匐前进的、或者一个老婆婆牵着一个“盲人”老头，无一例外的是老远飘来悲情的音乐。还有贴小广告的、吃凤爪的，不一而足。
这样的环境下，你还能优雅地看书吗
本来爱看书的人就少，没有看书的气氛，加上这种“极端艰难”的环境，这时你掏出一本书，你一定会意识到，周围人没准心里在嘀咕“装×！”为了不虚伪，你还是默默地掏出手机，心安理得地加入了“低头族”。
结语：看书被视为高逼格的事情，但别被表象迷惑，捧着纸质版《鬼吹灯》比手机上看《百年孤独》更高级吗？不用拿地铁上看不看书一事指责国民，也不用过于羡慕国外，无论是阅读率还是阅读质量，其实差距没有那么离谱。